تُعدّ الهياكل الفولاذية من أكثر الأنظمة الإنشائية استخداماً في البناء الحديث، لما تتميّز به من قوّةٍ عالية، ومرونة، وسرعة في التنفيذ، مما جعلها تحتلّ مكانةً خاصة في مختلف الصناعات. يُبنى هذا النظام بشكلٍ رئيسي من المقاطع الفولاذية التي تُشكّل على هيئة أعمدة وجوائز ودعامات وروابط، وتُنفّذ وفق معايير هندسية دقيقة. وبالمقارنة مع الهياكل التقليدية مثل الهياكل الخرسانية، يساهم الهيكل الفولاذي في تقليل وزن البناء بشكلٍ ملحوظ، ويوفر إمكانية تنفيذ بحورٍ أطول، وأدوارٍ أكثر، وتعديلاتٍ معماريةٍ أسهل.

يمكن تصنيف أنواع الهياكل الفولاذية بحسب نوع الوصلات والبنية الإنشائية إلى فئتين أساسيتين: الهياكل ذات الوصلات الملحومة، والهياكل ذات الوصلات المكوّنة من البراغي والصواميل. تُستخدم الهياكل الملحومة عادةً في المشاريع الصغيرة أو التقليدية، أو حيث لا تمثل سرعة التنفيذ أولويةً، في حين تُفضّل الهياكل المبرغية في المشاريع الصناعية والتجارية الكبرى بسبب جودة التحكم الأفضل، وإمكانية التصنيع المسبق، وسهولة النقل والتركيب. ومن حيث النظام الإنشائي، يمكن تصميم الهيكل الفولاذي على شكل إطار بسيط (Rigid Frame)، أو إطار مقاوم للعزوم (Moment Frame) بدرجات مختلفة — عادي أو متوسط أو عالي المقاومة — أو بإضافة أنظمة تدعيم مناسبة للمناطق ذات النشاط الزلزالي.

تشمل المكوّنات الرئيسية للهيكل الفولاذي الأعمدة، والجوائز الرئيسة والثانوية، والدعامات (الشدّات)، والوصلات. تعمل الأعمدة كعناصر رأسية حاملة تنقل الأحمال إلى الأساسات، فيما تتحمّل الجوائز الرئيسة أحمال الأسقف وتوزّعها على الأعمدة. تُستخدم الجوائز الثانوية لتقليل المسافات بين الجوائز الرئيسة ودعم النظام العام، بينما تلعب الدعامات — وغالباً تُنفَّذ بشكلٍ متصالب أو على هيئة حرف V أو X — دوراً أساسياً في تعزيز الثبات الجانبي ومقاومة القوى الناتجة عن الزلازل والرياح. تُعتبر الوصلات النقاط الأكثر حساسية في الهيكل، لذا يجب تنفيذها وفق المعايير الفنية المعتمدة لضمان الكفاءة والسلامة الإنشائية.

تتنوع استخدامات الهياكل الفولاذية بشكلٍ واسع، إذ تُستخدم في بناء المباني السكنية والإدارية، والمنشآت الصناعية والرياضية، والأبراج العالية، والجسور، والمستودعات، ومراكز التسوق والمطارات. كما تُعتمد في المشاريع التحتية والهياكل المؤقتة بفضل سرعة تنفيذها، وإمكانية فكّها وإعادة تركيبها، وقابلية موادها العالية لإعادة التدوير.

إن الخصائص الفريدة للهياكل الفولاذية، مثل مرونة التصميم، وإمكانية التوسّع في المستقبل، والعمر الطويل، والمقاومة العالية للأحمال الثقيلة، جعلت منها الخيار الأول للمهندسين والمستثمرين في العديد من المشاريع الكبرى. وفي الختام، لا تُساهم الهياكل الفولاذية فقط في رفع جودة ومتانة وكفاءة البناء، بل تُوفّر أيضاً بيئةً مناسبة لتنفيذ التصاميم المعمارية الحديثة والمعقّدة، وتُعدّ ركناً أساسياً في تطوير التقنيات الإنشائية وتحقيق التنمية المستدامة.